Energiegemeinschaften: Strom mit den Nachbarn teilen

Wer in Österreich eine Photovoltaikanlage auf dem Dach hat, kennt das Dilemma: Mittags produziert die Anlage mehr Strom, als der Haushalt verbrauchen kann, und der Überschuss wandert für ein paar Cent ins öffentliche Netz. Am Abend, wenn die Sonne weg ist, kauft derselbe Haushalt Strom zum Vielfachen dieses Preises zurück. Energiegemeinschaften setzen genau an dieser Lücke an. Sie erlauben es Nachbarn, Vereinen, Betrieben oder ganzen Gemeinden, selbst erzeugten Strom untereinander zu verteilen – rechtlich abgesichert seit dem Erneuerbaren-Ausbau-Gesetz von 2021. Was lange nach Pioniergeist klang, ist inzwischen ein realer Baustein der heimischen Energiewende, mit mehreren tausend gegründeten Gemeinschaften und einem stetig wachsenden Interesse.

Was eine Energiegemeinschaft ausmacht

Im Kern ist eine Energiegemeinschaft ein Zusammenschluss von mindestens zwei Teilnehmern, die Strom aus erneuerbaren Quellen gemeinsam erzeugen, speichern, verbrauchen oder verkaufen. Statt jeden Überschuss anonym ins Netz zu speisen, fließt der Strom zuerst zu den Mitgliedern. Erst was übrig bleibt, geht an den Energieversorger.

Der entscheidende Unterschied zum klassischen Stromhandel liegt im Zweck. Eine Energiegemeinschaft darf laut den Vorgaben im Erneuerbaren-Ausbau-Gesetz nicht primär auf Gewinn ausgerichtet sein. Im Vordergrund stehen ökologischer, wirtschaftlicher oder sozialer Nutzen für die Mitglieder und die Region. Die Gemeinschaft braucht eine eigene Rechtsform – häufig ein Verein, eine Genossenschaft oder eine GmbH – und einen Vertrag mit dem zuständigen Netzbetreiber. Die Abrechnung läuft über die intelligenten Stromzähler, die in den vergangenen Jahren flächendeckend installiert wurden. Diese Smart Meter melden viertelstündlich, wer wie viel erzeugt und verbraucht hat, sodass der erzeugte Strom rechnerisch den Mitgliedern zugeordnet werden kann.

EEG und BEG: zwei Modelle, ein Ziel

Das Gesetz kennt zwei Grundtypen, die in der Praxis oft verwechselt werden, sich aber deutlich unterscheiden.

Die Erneuerbare-Energie-Gemeinschaft, kurz EEG, ist räumlich gebunden. Ihre Mitglieder müssen über dasselbe Niederspannungs- oder Mittelspannungsnetz verbunden sein – vereinfacht gesagt, innerhalb derselben Trafostation oder desselben Umspannwerks. Damit bleibt eine EEG lokal: ein Wohnblock, eine Siedlung, ein Ortsteil, eine Gemeinde. Genau diese Nähe bringt den größten finanziellen Vorteil, weil der geteilte Strom physisch kaum durchs Netz transportiert wird.

Die Bürgerenergiegemeinschaft, kurz BEG, ist nicht an geografische Grenzen gebunden. Mitglieder können über ganz Österreich verstreut sein, solange sie im selben Netzgebiet eines Betreibers liegen. Das eröffnet größere Projekte, etwa wenn eine Investorengruppe gemeinsam eine größere Anlage finanziert. Der Preis dafür: Eine BEG genießt nicht dieselben Netzentgelt-Vergünstigungen wie eine EEG, weil der Strom unter Umständen weite Wege im Netz zurücklegt. Auch darf eine BEG ausschließlich mit elektrischer Energie arbeiten, während eine EEG laut den Erläuterungen zum Gesetz grundsätzlich auch Wärme oder andere Energieformen einbinden könnte.

Für die meisten Nachbarschaftsprojekte, um die es hier geht, ist die EEG das passende Modell. Sie verbindet die Personen, die sich tatsächlich kennen und nahe beieinander wohnen.

Der Netzentgelt-Rabatt als Kernanreiz

Der wirtschaftliche Hebel einer Energiegemeinschaft ist weniger der reine Strompreis als das Netzentgelt. Wer Strom über eine EEG bezieht, zahlt auf den geteilten Anteil reduzierte Netznutzungsentgelte. Bei einer Verbindung über dieselbe Trafostation – im Fachjargon die niedrigste Netzebene – fällt der Rabatt am höchsten aus; reicht die Verbindung über mehrere Ebenen, sinkt er entsprechend. Die genauen Sätze legt die Regulierungsbehörde e-control fest und passt sie periodisch an.

Dazu kommen Abgaben, die auf lokal geteilten Strom teilweise entfallen oder geringer ausfallen. In Summe lässt sich der Bezugspreis für den geteilten Strom spürbar unter jenem aus dem regulären Tarif drücken, während der einspeisende Teilnehmer mehr bekommt als die übliche Überschussvergütung. Beide Seiten profitieren – der eine kauft günstiger, der andere verkauft besser. Wie groß der Vorteil konkret ausfällt, hängt stark vom gemeinsam festgelegten internen Preis ab. Diesen handeln die Mitglieder selbst aus; das Gesetz schreibt hier keine Höhe vor.

Wichtig zu wissen: Die Vergünstigung gilt nur für den tatsächlich gemeinschaftlich genutzten Strom. Was ein Haushalt darüber hinaus aus dem Netz bezieht, läuft zum normalen Tarif weiter. Eine Energiegemeinschaft ersetzt also nicht den Stromvertrag, sondern ergänzt ihn.

Wie eine Gründung abläuft

Der Weg zur eigenen Energiegemeinschaft ist überschaubarer geworden, als viele vermuten. Als zentrale Anlaufstelle dient die Österreichische Koordinationsstelle für Energiegemeinschaften, die Leitfäden, Musterverträge und Rechnertools bereitstellt und bei Fragen weiterhilft. Wer den Prozess durchläuft, bewegt sich grob entlang folgender Schritte:

• Gruppe und Erzeugung klären: Wer macht mit, wo stehen die Anlagen, und liegen alle im passenden Netzbereich? Eine Anfrage beim Netzbetreiber gibt Aufschluss, ob die geplanten Teilnehmer überhaupt EEG-fähig verbunden sind.
• Rechtsform wählen und gründen: Verein, Genossenschaft oder Kapitalgesellschaft, je nach Größe und Ambition. Für kleine Nachbarschaftsprojekte ist der Verein meist die schlankste Variante.
• Vertrag mit dem Netzbetreiber abschließen und die Smart Meter der Mitglieder auf die Datenfreigabe an die Gemeinschaft umstellen. Erst danach kann die viertelstündliche Zuordnung des Stroms beginnen.

Danach folgt der laufende Betrieb: Erzeugung und Verbrauch werden über eine Abrechnungsplattform verwaltet, die internen Preise festgelegt und die Daten ausgewertet. Manche Energieversorger und Gemeinden bieten inzwischen Komplettpakete an, die diesen administrativen Teil übernehmen, was die Hürde gerade für ältere oder weniger technikaffine Teilnehmer senkt.

Beispiele aus der Praxis

Energiegemeinschaften sind längst kein theoretisches Konstrukt mehr. In Wien haben Wohnhausanlagen und Genossenschaften begonnen, den Strom von Dach-Photovoltaik über die Hausgemeinschaft hinaus zu verteilen, sodass auch Mieterinnen ohne eigenes Dach profitieren. In Graz und der Steiermark, wo PV-Ausbau und kommunale Initiativen früh zusammenkamen, zählen ländliche Gemeinden zu den aktivsten Gründern – dort verbinden sich oft Landwirte mit großen Dachflächen und benachbarte Haushalte.

Vorarlberg und Tirol gelten als Vorreiter bei gemeindeweiten Projekten, in denen Schulen, Gemeindeämter und private Haushalte unter einem Dach kooperieren. In Oberösterreich und rund um Linz wiederum treiben Energieversorger das Thema mit standardisierten Angeboten voran. Insgesamt sind nach Angaben der Koordinationsstelle seit Inkrafttreten des Gesetzes mehrere tausend Gemeinschaften entstanden – eine Dynamik, die wenige Beobachter in diesem Tempo erwartet hatten.

Gemeinsam ist den erfolgreichen Projekten meist ein lokaler Treiber: eine engagierte Person, ein Gemeinderat oder ein bestehender Verein, der die Organisation übernimmt. Wo dieser Kümmerer fehlt, bleibt das Interesse oft im Sande stecken, weil die Abstimmung zwischen Technik, Recht und Nachbarschaft Geduld verlangt.

Was bleibt

Energiegemeinschaften lösen kein einzelnes großes Problem, aber sie verschieben mehrere kleine Hebel zugleich. Sie machen lokal erzeugten Strom dort nutzbar, wo er entsteht, sie senken die Kosten für Teilnehmer, sie entlasten in der Theorie das übergeordnete Netz, und sie binden Menschen aktiv in die Energiewende ein, die sonst nur Stromrechnungen bezahlen. Der rechtliche Rahmen des Erneuerbaren-Ausbau-Gesetzes hat aus einer Nische ein zugängliches Modell gemacht, und die Vergünstigungen beim Netzentgelt geben einen echten finanziellen Grund, sich einzubringen.

Wer mit dem Gedanken spielt, sollte zwei Dinge realistisch einschätzen: Der finanzielle Vorteil ist spürbar, aber selten spektakulär, und die Gründung verlangt Organisationsarbeit, die jemand übernehmen muss. Für Nachbarn, die ohnehin auf Photovoltaik setzen, ist die Energiegemeinschaft dennoch eine der naheliegendsten Möglichkeiten, aus dem eigenen Dach mehr zu machen – und aus Strom etwas, das man buchstäblich mit den Leuten von nebenan teilt.